Tempête Ida : le bilan s’élève à 45 morts dans quatre États du nord-est des États-Unis
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Les États-Unis sont confrontés à des destructions liées au climat dans tout le pays et y faire face est « une question de vie ou de mort », explique le président.
Les villes de New York et du New Jersey ont connu des niveaux de précipitations sans précédent. Certains habitants se sont retrouvés coincés dans des sous-sols et des voitures inondés. Six États ont subi des pertes humaines :
- Le gouverneur du New Jersey, Phil Murphy, affirme qu’au moins 23 personnes sont mortes dans son État, la plupart coincées dans leur véhicule alors que les eaux montaient
- Au moins 14 personnes ont perdu la vie à New York, dont un petit garçon de deux ans. Onze d’entre elles se sont noyées alors qu’elles étaient coincées dans leurs sous-sols inondés, selon les autorités
- Cinq personnes sont mortes en Pennsylvanie, tandis qu’un policier du Connecticut a été emporté par les eaux alors qu’il répondait à un appel
- Des décès ont également été signalés dans le Maryland et en Virginie
Le président Biden proclame l’état d’urgence dans le New Jersey et dans l’État de New York, ce qui permet aux deux États de recevoir des fonds fédéraux pour soutenir les efforts locaux de secours en cas de catastrophe.
L’impact du changement climatique sur la fréquence des tempêtes n’est pas encore clair, mais nous savons que l’augmentation des températures à la surface de la mer réchauffe l’air au-dessus et rend plus d’énergie disponible pour alimenter les ouragans, les cyclones et les typhons. Par conséquent, ils sont susceptibles d’être plus intenses et de provoquer des précipitations plus extrêmes.
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Le monde s’est déjà réchauffé d’environ 1,2 °C depuis le début de l’ère industrielle et les températures continueront à augmenter si les gouvernements du monde entier ne réduisent pas fortement les émissions.
‘Niveau des chutes d’eau du Niagara’
Le maire de New York, Bill de Blasio, critique les experts météorologiques, affirmant que leurs prévisions sont « tournées en dérision en quelques minutes ». Il déclare avoir été averti qu’il fallait s’attendre à des précipitations de 7,5 à 15 cm au cours de la journée. Cependant, un record de 10 cm est tombé à Central Park en une heure seulement.
« La soudaineté et la brutalité des tempêtes sont différentes aujourd’hui », dit-il, ajoutant que ces dernières conditions météorologiques extrêmes constituent « le plus grand signal d’alarme ».
La gouverneure de New York, Kathy Hochul, quant à elle souligne : « nous ne savions pas qu’entre 20h50 et 21h50 la nuit dernière, que les cieux allaient littéralement s’ouvrir et apporter le niveau d’eau des chutes du Niagara dans les rues de New York. »
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Les habitants évaluent les dégâts matériels.
Un homme de Flushing, à New York, raconte que sa maison était sujette aux inondations « mais ce que j’ai vu la nuit dernière est inimaginable ». « Je n’ai jamais vu l’eau arriver dans toutes les directions », confie Tedla Asfaw, 60 ans, à la BBC. « Il y a d’énormes dégâts ici. C’est un coup dur pour nous ».
Dans le New Jersey, une tornade aplatit la plus grande ferme laitière de l’État, arrachant les toits des bâtiments et renversant plusieurs grands silos.
De nombreuses vaches sont restées coincées sous des hangars tombés et certaines sont mortes, écrivent les propriétaires de la ferme Wellacrest sur leur page Facebook. « En plus de la perte dévastatrice de maisons dans nos quartiers – nous, en tant que communauté, avons subi une grande perte avec la destruction de notre ferme. »
À New York, quelque 835 personnes sont sorties de rames de métro bloquées, indique la police jeudi, après que des images diffusées sur les réseaux sociaux ont montré de l’eau jaillissant dans des stations et des tunnels souterrains.
D’autres images ont montré des voitures flottant sur des routes inondées, avec des cris d' »aide » entendus de l’intérieur. Près de 500 véhicules sont abandonnés à New York, selon l’Associated Press.
Des passagers de trains, d’avions et de bus racontent qu’ils s’étaient retrouvés bloqués pendant des heures sans pouvoir bouger, les inondations ayant rendu les déplacements impossibles.
‘L’un des grands défis de notre époque’
Le président Biden indique que les inondations sans précédent dans la région, ainsi que les destructions causées par l’ouragan Ida en Louisiane et au Mississippi et les incendies de forêt dans l’Ouest, sont « un nouveau rappel que ces tempêtes extrêmes de la crise climatique sont là ».
Il annonce qu’il fera pression sur le Congrès pour qu’il donne suite à son plan « Build Back Better », qui prévoit des « investissements historiques » dans les infrastructures, notamment la modernisation des routes et des ponts et l’amélioration des réseaux d’énergie, d’eau et d’égouts.
« Cette destruction est partout », dit-il déclaré. « C’est une question de vie ou de mort et nous sommes tous dans le même bateau. C’est l’un des grands défis de notre époque, mais je suis convaincu que nous le relèverons ».
Le président devait se rendra en Louisiane vendredi pour évaluer ce qui est fait pour aider cet État, qui a été le premier à être touché par l’ouragan Ida lorsqu’il a atteint le sol dimanche. Plus de 900 000 foyers sont toujours privés d’électricité dans cet État.
