RDC : Bukavu est tombée aux mains des rebelles soutenus par le Rwanda

Légende image,Le mois dernier, le groupe M23 s’est emparé de Goma, la principale ville de l’est du pays, riche en minerais

Les rebelles du M23, soutenus par le Rwanda, sont entrés dans Bukavu, la deuxième ville de l’est de la République démocratique du Congo, et se sont emparés du bureau du gouverneur régional.

Des personnes se sont alignées dans les rues pour applaudir et acclamer les combattants qui ont marché et roulé dans le centre-ville sans résistance. Il s’agit de la deuxième ville après Goma à tomber aux mains des rebelles dans cette région riche en minerais au cours des dernières semaines.

Le gouvernement congolais a reconnu la chute de la ville et a exhorté les habitants à rester chez eux « pour éviter d’être pris pour cible par les forces d’occupation ».

Une habitante de Bukavu, qui a demandé à rester anonyme parce qu’elle craint pour sa sécurité, a déclaré dimanche à la BBC que la plupart des gens avaient encore peur de sortir de chez eux.

« Depuis hier, les enfants et les jeunes ont pris les armes. Ils tirent partout dans toutes les directions, ils pillent », a-t-elle déclaré.

« Ce matin, le M23 est entré et a été acclamé par la population, très heureuse de le voir. Nous ne savons pas si c’est parce qu’ils ont peur ou parce qu’ils ont constaté qu’il n’y avait pas d’autorités dans la ville.

« Là où j’habite, on entend encore les crépitements [des tirs].

Vendredi, le M23 s’est emparé de l’aéroport principal de Bukavu, situé à environ 30 km au nord de la ville, puis a commencé à avancer lentement vers la ville, qui est la capitale de la province du Sud-Kivu.

Le gouverneur de la province, Jean-Jacques Purusi Sadiki, a confirmé à l’agence de presse Reuters que les combattants se trouvaient dans le centre-ville de Bukavu dimanche matin, ajoutant que les troupes congolaises s’étaient retirées pour éviter les combats urbains.

Cela a laissé un vide sécuritaire dans la ville samedi et des scènes chaotiques se sont déroulées, y compris une évasion de la prison centrale.

Le Programme alimentaire mondial des Nations unies (PAM) a déclaré qu’un entrepôt contenant près de 7 000 tonnes de nourriture avait été pillé.

Cette ville d’environ deux millions d’habitants, située à l’extrémité sud du lac Kivu, est limitrophe du Rwanda et constitue un point de transit important pour le commerce local de minerais.

Sa chute représente une expansion sans précédent du territoire du M23 depuis le début de sa dernière insurrection, fin 2021.

Le président Félix Tshisekedi, qui a présidé samedi une réunion de sécurité sur la crise à son retour de Munich, a demandé des sanctions contre le Rwanda, qu’il accuse de soutenir le M23.

Il a exclu toute négociation avec les rebelles, malgré les appels au dialogue lancés par les dirigeants africains lors d’un récent sommet régional.

Les Nations unies et les pays européens ont averti que la dernière offensive, qui a vu des centaines de milliers de personnes forcées de quitter leur foyer, pourrait déclencher une guerre régionale plus large.

La France a demandé l’arrêt immédiat de l’offensive rebelle et a averti le Rwanda de retirer son soutien sous peine de sanctions.

Kigali nie soutenir le M23 et accuse les groupes extrémistes hutus de la République démocratique du Congo de menacer sa sécurité.

L’Union européenne a déclaré qu’elle envisageait « d’urgence » toutes les options possibles à la suite des nouvelles en provenance de Bukavu.

« La violation continue de l’intégrité territoriale de la RDC ne restera pas sans réponse », a-t-elle averti.

Le gouvernement congolais accuse le Rwanda de semer le chaos dans la région afin de profiter de ses ressources naturelles, ce que le Rwanda a démenti.

Ces dernières semaines, des centaines de milliers de personnes ont été contraintes de quitter leur foyer en raison de l’avancée des rebelles.

Une femme de la ville a déclaré à la BBC que les gens évitaient de sortir alors que des coups de feu retentissaient et que des jeunes pillaient et détruisaient des magasins.

« Je n’ai assez de nourriture que pour trois jours. En tant que femme, il m’est difficile de sortir parce que je pourrais être violée [par les pillards ou les groupes armés]. Nous nous sentons abandonnés par les autorités.

La prise de Bukavu, ville dont la population est estimée à plus d’un million d’habitants, représenteune expansion sans précédent du territoire contrôlé par le M23 depuis le début de la dernière insurrection en 2022.

Bukavu, qui a une frontière avec le Rwanda, se trouve à l’extrémité sud du lac Kivu et constitue un point de transit important pour le commerce local des minerais.

Parallèlement, samedi, le chef des forces de défense ougandaises, le général Muhoozi Kainerugaba, a déclaré dans un message sur X qu’il attaquerait la ville de Bunia, également située dans l’est de la République démocratique du Congo, à moins que « toutes les forces » qui s’y trouvent ne rendent leurs armes dans les 24 heures, ce qui a fait craindre un conflit plus large.

La menace de Kainerugaba, dont le père est le président de l’Ouganda, renforce les craintes que la région ne retombe dans une guerre plus vaste rappelant les conflits des années 1990 et 2000 qui ont fait des millions de morts.

Depuis 2021, l’armée ougandaise soutient l’armée congolaise dans sa lutte contre les militants islamistes dans l’est du pays, mais les experts de l’ONU affirment que l’Ouganda a également soutenu le groupe M23.

La menace du chef de l’armée ougandaise d’attaquer une ville congolaise fait craindre que le conflit ne dégénère en une guerre régionale de plus grande ampleur.

Le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a déclaré lors d’un sommet de l’Union africaine samedi qu’une escalade régionale devait être évitée « à tout prix » et qu’il n’y avait « pas de solution militaire ».

« La souveraineté et l’intégrité territoriale de la RDC doivent être respectées », a poursuivi M. Guterres.

Légende image,Les experts de l’ONU affirment que l’Ouganda a également soutenu le groupe M23.

L’est de la République démocratique du Congo, riche en minerais, est en proie à des conflits depuis plus de 30 ans, depuis le génocide rwandais de 1994.

L’instabilité a eu des effets dévastateurs sur les pays voisins, notamment dans les années 1990, lorsque deux conflits gigantesques, surnommés les « guerres mondiales de l’Afrique », ont entraîné la mort de millions de personnes.

 
……BBC