En 2020, l’impact du coronavirus sur le foot a été énorme. Les principales compétitions nationales de foot ont été interrompues, le championnat d’Europe a été reporté et les formules de foot européen ont été adaptées. Et après la reprise, plus rien ne fut comme auparavant : des matchs dépourvus de public, des joueurs (vedettes) forcés d’être mis en quarantaine ou des joueurs qui dépérissaient parce qu’ils n’avaient pas vu leur famille depuis des mois. Autant de facteurs qui nous ont parfois valu des résultats surprenants au cours de cette drôle d’année. Revenons sur certains de ces résultats étonnants et voyons quels scénarios pourrait nous réserver le prochain Euro.

Coupe de Belgique : Antwerp-Club de Bruges 1-0
La première des surprises remonte au 1er août. De manière assez surprenante, l’Antwerp ne fut pas autorisé à utiliser ses nouveaux joueurs pour cette finale de Coupe reportée. Le nouvel entraîneur Ivan Leko put heureusement prendre place sur le banc, mais le Croate ne pouvait compter que sur une quinzaine de joueurs. Il a dû faire appel au fils prodigue Lamkel Zé et au troisième gardien, Davor Matijas, qui manquait cruellement d’expérience. Bref, personne ne donnait cher des chances du « Great Old ».

Jouer dans un stade Roi Baudouin désespérément vide ne fut pas sans effet. Le Club de Bruges, champion en titre, était le grandissime favori, mais en l’absence de supporters, les Blauw en Zwart n’ont affiché qu’un pâle visage, dépourvu de toute motivation. Lior Refaelov a marqué l’unique but de la rencontre après 25 minutes contre son ancienne équipe. Contre toute attente, l’Antwerp a décroché sa première coupe de Belgique depuis 28 ans.

Ligue des champions : l’Olympique Lyon élimine la Juve et Man City
Deux équipes françaises en demi-finale. Personne n’aurait osé imaginer pareil scénario à l’entame de la Champions League. Retrouver le PSG dans le dernier carré n’est pas une surprise. Les Parisiens disposent de moyens financiers quasi illimités. Mais retrouver l’Olympique Lyon à ce stade la compétition fut à coup sûr la surprise du chef.

Lyon s’est particulièrement illustré lors du « Final Eight » à Lisbonne. Au printemps, l’UEFA avait dû interrompre la phase à élimination directe de la Champions League, en raison de la pandémie. Une formule inédite du tournoi fut mise sur pied à Lisbonne en août et Lyon en a pleinement profité. Les Lyonnais ont d’abord surpris la Juventus de Cristiano Ronaldo, puis ont éliminé Manchester City au terme d’une rencontre gagnée 3-1. Lyon n’a perdu en demi-finale que contre le Bayern, futur vainqueur de l’épreuve.

Premier League : Aston Villa-Liverpool 7-2
Encore un résultat qui a stupéfié les amateurs de foot. Une équipe qui avait échappé de peu à la relégation lors de la saison 2019-2020, humilie le champion en titre avec un score d’avant-guerre. Pas possible, et pourtant… C’est exactement ce qui s’est passé à Villa Park le 4 octobre. Personne ne l’avait vu venir.

En août, les Reds sont devenus champions d’Angleterre pour la première fois depuis 30 ans, mais à l’occasion de la quatrième journée de la nouvelle saison, ils ont dû se passer de leur gardien de but Alisson, pour cause de blessure et des joueurs vedettes Thiago et Mo Salah suite à… une infection au coronavirus. Liverpool, affaibli, a bu le calice jusqu’à la lie. À la mi-temps, ils étaient déjà menés 4-1. La défaite finale 7-2 fut l’un des résultats les plus spectaculaires de l’histoire de la Premier League. C’était la première fois depuis 1963 que Liverpool concédait 7 buts en un match.

Eredivisie : VVV-Ajax 0-13
L’ogre Ajax Amsterdam défait VVV, le petit poucet, quoi de plus logique. Mais ce qui s’est passé le 24 octobre 2020 à Venlo défie toutes les imaginations. L’Ajax menait 0-4 à la mi-temps et par la suite, sans le soutien de leurs supporters et après une carte rouge, les joueurs VVV ont oublié d’opposer la moindre forme de résistance !

L’Ajax a encore marqué 9 (!) fois en l’espace de 35 minutes. L’attaquant Lassina Traoré, du Burkina Faso, s’est particulièrement distingué en plantant 5 roses. Ce soir-là, l’Ajax a amélioré son record de « plus grande victoire jamais enregistrée en Eredivisie ». Et VVV ? Ils ont fait la une des journaux sportifs dans toute l’Europe. Et vous savez quoi ? Leur attaquant grec Giakoumakis, un inconnu, trône actuellement en tête du classement avec 21 buts. Encore une chose à laquelle personne ne s’attendait !

Vers un Euro plein de surprises ?
Un an plus tard que prévu, le championnat d’Europe aura finalement lieu. Jusqu’à présent, toujours dans 12 pays différents, comme prévu. Mais les tribunes seront-elles garnies de supporters ? L’UEFA envisage de n’autoriser que les supporters à domicile, ce qui jouera probablement à l’avantage de l’Angleterre et de l’Italie qui joueront bientôt dans leurs temples de Wembley et du Stadio Olimpico. Les Italiens sont considérés comme des outsiders mais, à l’instar des Diables Rouges, ils ont réalisé un 30 sur 30 lors de la campagne de qualification pour l’Euro et n’ont pas perdu un seul match lors de la dernière Ligue des nations. En principe, la Belgique figure aussi parmi les grandes favorites pour remporter le championnat d’Europe. Mais les blessures de Witsel, Thorgan Hazard, Mertens, De Bruyne et Denayer donnent beaucoup de fil à retordre au sélectionneur Roberto Martínez.

Conserver ses grandes vedettes très affûtées s’avérera donc crucial, tant physiquement que mentalement, mais le succès des grandes nations dépendra peut-être aussi de la force de leur gardien de but. L’équipe capable de fournir le meilleur gardien du tournoi, terminera sans doute à proximité du podium. L’Angleterre, l’Espagne et la France ne comptent pas franchement de grand gardien dans leurs rangs. Au contraire de l’Allemagne, avec Neuer, mais ce dernier a dû se retourner à six reprises en novembre 2020, contre l’Espagne. Quand on parle des meilleurs gardiens au monde, on songe forcément à Oblak et Alisson – qui ne seront évidemment pas présents aux championnats d’Europe – mais aussi à Courtois et Donnarumma. Ce qui nous ramène à… la Belgique et l’Italie.

Les autres favoris sont les Pays-Bas et l’Espagne. Les Néerlandais, qui jouent tous leurs matchs à Amsterdam et ont hérité d’un groupe facile, pourraient aller loin. La Roja est également capable de remporter le Championnat d’Europe, il suffit de considérer le 6-0 qu’ils ont infligé aux Allemands. Et qu’en est-il de la France, championne du monde ? Elle doit d’abord survivre un groupe compliqué avec l’Allemagne et le Portugal. La Croatie, finaliste de la dernière Coupe du monde, est en proie aux doutes, son cas semble désespéré cette fois. Il ne faudrait pas perdre de vue la Turquie, qui a enregistré une victoire surprise face aux Bleus en 2019.

Et enfin, qui sera le meilleur buteur du championnat d’Europe ? Les noms qui circulent le plus sont Lukaku, Harry Kane et Cristiano Ronaldo. Mais il faut aussi tenir compte de Ciro Immobile. À 30 ans, il est au sommet de son art : en un an et demi, il a marqué 49 buts dans la Serie A. Et soyez assuré que l’attaquant néerlandais Memphis Depay, très en verve à Lyon, a fait du championnat d’Europe une de ses priorités.

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