L’Ukraine a accusé la Russie d’utiliser des drones « kamikazes » contre des cibles civiles à Kiev.

Ceux-ci transportent des explosifs qui explosent à l’impact, détruisant le drone dans le processus.

Qu’est-ce que le drone « kamikaze » russe ?

On pense que la Russie utilise le drone Shahed-136 de fabrication iranienne dans le conflit ukrainien depuis la mi-septembre.

Également appelé Geranium-2 par la Russie, ce drone est doté d’une ogive explosive placée sur son nez et est conçu pour se déplacer au-dessus d’une cible jusqu’à ce qu’il reçoive l’ordre d’attaquer.

Le Shahed-136 a une envergure d’environ 2,5 m (8,2 pieds) et peut être difficile à détecter au radar.

« Ils volent bas et vous pouvez les envoyer par vagues. Ces essaims de drones sont beaucoup plus difficiles à contrer par les défenses aériennes », a déclaré l’expert militaire Justin Crump à la BBC.

Les équipes ukrainiennes de défense aérienne autour de Kiev ont utilisé des missiles anti-aériens pour tenter de les abattre,

Début octobre, les forces armées ukrainiennes ont déclaré qu’elles interceptaient 60 % de tous les drones Shahed-136 entrants.

Le Shahed-136 est également relativement bon marché, coûtant environ 20 000 $ (13 308 340 FCFA).

On ne sait pas exactement combien la Russie en possède, mais les États-Unis ont déclaré que l’Iran prévoyait d’en envoyer des centaines à la Russie. L’Iran a nié avoir fait cela.

L’Ukraine a-t-elle utilisé des drones kamikazes ?

Des attaques récentes ont été perpétrées contre une base militaire russe à Saky, dans l’ouest de la Crimée, contre une base aérienne près de Sébastopol et contre des navires russes dans le port de Sébastopol.

Le Dr Marina Miron, chercheuse en études de défense au King’s College de Londres, déclare : « si vous regardez les explosions lors des attaques, elles sont assez petites. »

« Je soupçonne qu’il s’agit de drones kamikazes de fabrication artisanale, auxquels on a attaché des explosifs », dit-il.

Quels autres drones l’Ukraine et la Russie possèdent-elles ?

Le principal drone militaire ukrainien est le Bayraktar TB2, fabriqué en Turquie. De la taille d’un petit avion, il est équipé de caméras et peut être armé de bombes guidées par laser.

Au début de la guerre, l’Ukraine disposait d’une flotte de « moins de 50 » de ces appareils, selon le Dr Jack Watling, du groupe de réflexion du Royal United Services Institute (Rusi).

La Russie utilise également des Orlan-10 « plus petits et plus basiques », équipés de caméras et pouvant transporter de petites bombes.

Comment les drones militaires ont-ils été utilisés ?

Pour les deux parties – la Russie et l’Ukraine – les drones ont été efficaces pour localiser les cibles ennemies et guider les tirs d’artillerie vers elles.

« Les forces russes peuvent faire feu sur l’ennemi dans les trois à cinq minutes qui suivent le repérage d’une cible par un drone Orlan-10 », explique le Dr Watling. Une attaque pourrait autrement prendre 20 à 30 minutes.

Selon le Dr Marina Miron, les drones ont permis à l’Ukraine d’étirer ses forces limitées.

« Si vous vouliez chercher les positions ennemies dans le passé, vous auriez dû envoyer des unités de forces spéciales… et vous risquiez de perdre quelques troupes », dit-elle. « Maintenant, tout ce que vous risquez, c’est un drone ».

Au cours des premières semaines de la guerre, les drones ukrainiens Bayraktar ont été largement salués.

« On les a vus attaquer des cibles telles que des dépôts de munitions et jouer un rôle dans le naufrage du Moskva [navire de guerre] », explique le Dr Miron.

Cependant, le Bayraktar est un gros drone qui se déplace lentement, et la Russie a été en mesure de le contrer efficacement avec ses systèmes de défense aérienne.

Comment sont utilisés les drones non militaires ?

Les drones militaires sont chers à remplacer – un seul Bayraktar TB2 coûte environ 2 millions de dollars (1 332 360 800 FCFA).

Les deux parties, mais surtout l’Ukraine, utilisent donc également de petits modèles commerciaux tels que le DJI Mavic 3, qui coûte environ 1 700 £ (1 281 435 FCFA).

Ces drones commerciaux peuvent être équipés de petites bombes. Cependant, ils sont principalement utilisés pour repérer les troupes ennemies et pour diriger les attaques.

« L’Ukraine n’a pas autant de munitions que la Russie », explique le Dr Miron. « Avoir des « yeux dans le ciel » pour repérer les cibles et diriger les tirs d’artillerie signifie qu’ils peuvent faire un meilleur usage de ce qu’ils ont ».

Mais les drones commerciaux sont beaucoup moins puissants que les drones militaires.

Par exemple, la distance totale de vol du DJI Mavic n’est que de 30 km, et il ne peut voler que pendant 46 minutes maximum.

La Russie utilise des dispositifs électroniques contre les drones commerciaux, explique le Dr Miron.

« Les forces russes disposent du fusil Stupor, qui tire des impulsions électromagnétiques », explique-t-elle. Cela empêche les drones commerciaux de naviguer à l’aide du GPS.

Les forces russes ont également utilisé des systèmes en ligne, comme Aeroscope, pour détecter et interrompre les communications entre les drones commerciaux et leurs opérateurs.

Ces systèmes peuvent provoquer le crash d’un drone ou son retour à la base, et l’empêcher de renvoyer des informations.

Selon un rapport de la Rusi, un drone ukrainien moyen dure à peine une semaine.