En Libye, des survivants des inondations fouillent les ruines à la recherche de milliers de disparus

Un torrent déclenché par une puissante tempête a détruit des barrages dimanche soir et s’est déversé dans le lit d’une rivière saisonnière qui traverse la ville, emportant dans la mer des immeubles à plusieurs étages avec des familles endormies à l’intérieur.

Les bilans de morts confirmés et donnés par les autorités varient jusqu’à présent, mais ils se comptent tous par milliers, et des milliers d’autres figurent sur les listes de disparus. Le maire de Derna, Abdulmenam al-Ghaithi, a déclaré que le nombre de morts dans la ville pourrait atteindre 18 000 à 20 000, en fonction de l’ampleur des dégâts.

« Nous avons en fait besoin d’équipes spécialisées dans la récupération des corps », a-t-il déclaré à Reuters à Derna. « Je crains que la ville ne soit infectée par une épidémie en raison du grand nombre de corps sous les décombres et dans l’eau. »

Usama Al Husadi, un chauffeur de 52 ans, recherchait sa femme et ses cinq enfants depuis la catastrophe.
« Je suis parti à pied pour les chercher… Je suis allé dans tous les hôpitaux et écoles mais sans succès », a-t-il déclaré à Reuters, en pleurant, la tête dans les mains.
Husadi, qui travaillait la nuit de la tempête, a de nouveau composé le numéro de téléphone de sa femme. Il était éteint.
« Nous avons perdu au moins 50 membres de la famille de mon père, entre disparus et morts », a-t-il déclaré.
Wali Eddin Mohamed Adam, 24 ans, un ouvrier soudanais d’une briqueterie vivant dans la banlieue de Derna, s’est réveillé la nuit de la tempête avec le bruit de l’eau et s’est précipité vers le centre-ville pour constater qu’elle avait disparu. Neuf de ses collègues ont été perdus et une quinzaine d’autres ont perdu leur famille, a-t-il déclaré.
« Tous ont été emportés par la vallée dans la mer », a-t-il déclaré. « Que Dieu leur fasse miséricorde et leur accorde le ciel. »

AIDE INTERNATIONALE
Des équipes de secours sont arrivées d’Égypte, de Tunisie, des Émirats arabes unis, de Turquie et du Qatar. La Turquie a envoyé un navire transportant du matériel pour installer deux hôpitaux de campagne. L’Italie a envoyé trois avions de ravitaillement et de personnel, ainsi que deux navires de la marine qui ont eu des difficultés à décharger car le port de Derna encombré de débris était presque inutilisable.
Le travail de secours est entravé par les fractures politiques dans un pays de 7 millions d’habitants, en guerre de temps en temps et sans gouvernement ayant une influence nationale depuis qu’un soulèvement soutenu par l’OTAN a renversé Mouammar Kadhafi en 2011.
Un gouvernement d’unité nationale (GNU) internationalement reconnu est basé à Tripoli, à l’ouest. Une administration parallèle opère dans l’est, sous le contrôle de l’Armée nationale libyenne de Khalifa Haftar, qui n’a pas réussi à capturer Tripoli lors d’un siège sanglant de 14 mois qui s’est terminé en 2020.
Une délégation de ministres du GNU était attendue jeudi à Benghazi, dans l’est du pays, pour faire preuve de solidarité et discuter des efforts de secours, un événement rare depuis que le parlement basé à l’est a rejeté leur administration l’année dernière.
La dévastation était évidente depuis les points élevés au-dessus de Derna, où le centre-ville densément peuplé était désormais un large croissant de terre plat avec des étendues d’eau boueuse brillant au soleil.
La plage était jonchée de vêtements, jouets, meubles, chaussures et autres biens emportés par le torrent. Les rues étaient couvertes d’une boue épaisse et parsemées d’arbres déracinés et de centaines de voitures accidentées, dont beaucoup renversées sur le côté ou sur le toit. Une voiture était coincée sur le balcon du deuxième étage d’un immeuble vidé.
« J’ai survécu avec ma femme mais j’ai perdu ma sœur », a déclaré Mohamed Mohsen Bujmila, un ingénieur de 41 ans. « Ma sœur vit dans le centre-ville, là où la plupart des destructions ont eu lieu. Nous avons retrouvé les corps de son mari et de son fils et les avons enterrés. »
Il a également retrouvé les corps de deux inconnus dans son appartement.
Pendant qu’il parlait, une équipe égyptienne de recherche et de sauvetage à proximité a récupéré le corps de son voisin.
« Voici tante Khadija, que Dieu lui accorde le paradis », a déclaré Bujmila.

Écrit par Peter Graff; Montage par Angus MacSwan
Source : Reuters